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    刘琦从蔡瑁府上出来，手心还在冒汗。

    刚才在厅上，他硬顶着蔡瑁把话撂下了，可走出门那一刻，腿都是软的。刘琮扶着他，小声说：“大哥，你刚才真不怕？”

    刘琦没说话。

    他怕。但他更怕死。

    回到府里，天已经黑了。刘琦坐在屋里发呆，刘琮端了碗热汤进来。刚喝了一口，门外有人敲门。

    刘琦打开门，外面站着一个人——诸葛亮。

    “诸葛先生？”刘琦愣住了，“您怎么……”

    诸葛亮摆摆手，闪身进来。他看了看四周，压低声音：“刘公子，今天的事我听说了。你做得对，但还不够。”

    刘琦看着他：“先生教我。”

    诸葛亮从怀里掏出两样东西。一样是封信，上面盖着刘备的私印；另一样是块令牌，刻着“刘”字。

    “刘使君说了，只要你点头，三万大军五日内可到襄阳。”诸葛亮把信递过去，“不是来打仗的，是来‘换防’的。青州兵正好要调到南阳，路过一下而已。”

    刘琦接过信，手有点抖。

    “蔡瑁那边……”

    诸葛亮笑了：“蔡瑁现在最怕的，不是你有没有人撑腰。是他不知道你到底有多少人撑腰。”

    刘琦明白了。

    第二天一早，刘琦出门去拜访韩嵩。刚进韩府，韩嵩就跪下了：“大公子，您别说了，我支持您。”刘琦愣住了。韩嵩抬起头：“昨晚诸葛先生来过了，把什么都跟我说了。”

    同样的戏码，在蒯越家、傅巽家一一上演。那些原本跟着蔡瑁的人，一夜之间全变了口风。

    蔡瑁第三天就坐不住了。

    他带着亲兵冲进刘琦府上，指着刘琦的鼻子：“刘琦，你使了什么妖法？”

    刘琦正坐在厅里喝茶，连站都没站起来。他放下茶碗，慢悠悠地说：“蔡将军，我没使妖法。我只是告诉他们，刘使君答应，荆州归顺之后，原官职不变，俸禄翻倍。”

    蔡瑁脸涨得通红：“你——！”

    话音未落，门外冲进来一个亲兵，脸都白了：“将军！不好了！城外来了大军，数不清有多少人！”

    蔡瑁顾不上刘琦，带人冲上城楼。

    往下一看，他整个人都傻了。

    三万大军列阵城下，刀枪如林，旗帜遮天。最前面那杆大旗上，绣着一个斗大的“关”字。旗下一人，赤面长须，青龙偃月刀横在马背上，正冷冷地看着城头。

    关羽。

    蔡瑁腿一软，差点跪下。

    城下，关羽一扬刀，身后三万将士齐声高呼：“刘使君令——荆州归顺者，秋毫无犯！抵抗者，城破之日，鸡犬不留！”

    呼声震天，城头上的守军一个个脸色发白，手里的刀都快握不住了。

    蔡瑁扶着墙垛，好半天才挤出一句话：“开……开城门。”

    当天下午，刘琦以荆州之主的身份，站在城楼上宣布：荆州八郡，七郡归刘使君管辖，自己只留南阳郡养老。

    蔡瑁被封为“归义侯”，即日启程去辽东赴任。临走时他拉着蒯越的手，眼眶都红了：“仲宣兄，你怎么不早点告诉我刘备这么狠？”

    蒯越把手抽回去，淡淡道：“我说了，你不听。”

    三日后，诸葛亮和赵云回到襄阳。刘琦亲自出城迎接，握着诸葛亮的手不放：“诸葛先生，您那封信，我天天揣在怀里，睡觉都抱着。”
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