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    六十步。

    他们停了。

    为首的一个人蹲在地上，从怀里掏出一个竹哨，含在嘴边。

    他在等信号。城里的信号。

    叶笙转头看向城内方向。

    棚区漆黑一片。宵禁之下，没有一盏灯。

    但叶笙知道——棚区里的暗桩正在窝棚里等。等城外的动静，等约定好的信号。

    只是他们不知道的是，他们的信号已经被截了。那根铜管里塞着的最后一张纸条——“预备妥”——从头到尾都没有被取走。

    城外的人等不到城内的呼应。

    时间一息一息地过。

    领头那个黑影等了足有半盏茶。竹哨含在嘴里，一直没吹。

    他回头跟身后的人交换了几句话，听不清内容，但语气急躁。

    又等了一阵。还是没有信号。

    领头的人做了个手势——撤。

    十七个黑影弯着腰，开始往回退。

    叶笙的嘴角动了一下。

    “放。”

    城墙上一支火箭腾空而起，在夜空中拖出一条橙红色的弧线，照亮了荒坡上的十七个人。

    卫校尉的二十个兵从壕沟里暴起，堵住了退路。

    “别动！放下兵器！”

    荒坡上炸了锅。十七个人慌忙扔掉背上的包袱，拔出短刀。

    打？二十对十七，兵力差距不大。但卫校尉的人穿着甲，拿着正经的长枪和环首刀。十七个人手里就几把短刀和柴刀。

    领头的那个回头看了一眼城墙。

    火把的光里，他看见城垛口上站着一个人。

    黑色长枪。

    那人从城墙上跳了下来。

    一丈半的高度，落地无声。长枪在手里转了半圈，枪尖指着地面。

    叶笙朝他走过来。

    领头的人握着短刀，退了两步。

    “你们是谁的人？”叶笙的声音不大，但在荒坡上传出去很远。

    没人回答。

    叶笙枪尖一抬。

    最近的一个黑影挥刀砍过来——叶笙侧身，枪杆横扫。一声闷响，那人的手臂弯成了不该有的角度，刀飞了出去。

    第二个冲上来，被枪尖点在膝盖上，整个人跪了下去。

    第三个没敢动。

    “最后问一遍。”叶笙把枪杆往地上一顿，声音钻进每个人的耳朵。

    “谁的人？”

    领头的咬着牙。

    叶笙不等了。枪挑起地上的一个包袱，包袱散开——里面是三把短刀和一捆浸了油的麻绳。

    火攻。他们打算烧城门。

    “绑了。全部带回去。”叶笙说。

    卫校尉的兵围上来。

    与此同时——城北军营。

    温良在库房里搬了一天的麻袋，入夜以后被安排在军营的偏房歇脚。

    他坐在铺上，眼珠子转了几转。

    没有信号。城外没动。
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