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    天亮了。窗外有公鸡在叫。

    冬至过了。

    十二月二十三。

    铜管被拆了。

    叶山带人沿着铜管的走向挖了半天，从棚区柴房的墙根一路挖到城墙外面，铜管在地下拐了两道弯，最后通到城外荒坡上的一个枯井里。

    枯井口用杂草和碎石盖着，不仔细看根本发现不了。

    井底还搜出了一个油布包。里面是三套替换的衣服、一把短刀和一个装了干粮的陶罐。

    逃跑用的装备。

    叶笙蹲在枯井边上看了一阵，让人把东西收走，把井口填死。

    "铜管的事到此为止。"他对叶山说，"对外就说城墙施工挖到了一条废弃的排水管，跟谁都别提暗线的事。"

    叶山点头。

    十二月二十五。

    年关将至。清和县的气氛跟半个月前判若两城。

    外墙合龙了。周恒亲手量了最后一段墙基的尺寸，确认无误以后，在本子上端端正正写了一行——"外墙工程，竣。"然后把本子合上，拍了拍封面的灰，脸上的表情介于满意和挑刺之间。

    瘦高个带着劳役队收了工，一帮人蹲在工地边上啃窝头，嘻嘻哈哈地说笑。

    修了一个多月的墙，手上全是老茧，但肉眼可见地壮实了——饭管饱，活虽累但不挨打，这日子比逃荒强了不知道多少倍。

    叶笙站在城楼上，看着新修的外墙弯弯曲曲围了一整圈。

    夯土墙面在冬天的阳光下泛着灰白色，不算好看，但结实。

    骑兵冲到跟前，至少得下马翻墙——翻墙的功夫，城头上的弓箭手够射三轮了。

    "大人。"卫校尉从后面过来，"年前的巡防安排拟好了。您过目。"

    叶笙接过来翻了翻。城门值守、街面巡逻、棚区夜哨，一样不缺。

    "军营那边呢？年三十放不放假？"

    卫校尉愣了一下："放……放假？"

    "兵也是人。除夕夜让值班的人吃顿好的，轮班的安排妥当，别把弦绷太紧。"

    卫校尉应了，走的时候脚步明显轻快了不少。

    　　


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